Avant de pouvoir échanger des données entre deux équipements Bluetooth, il est généralement nécessaire de procéder à une authentification mutuelle des deux appareils. Pour échanger des fichiers simples, tels que des photos ou des cartes de visite, le destinataire doit généralement accepter ou rejeter l'élément échangé.

Lorsque l'échange est trop complexe pour accepter ou rejeter manuellement chaque élément, par exemple lorsqu'un kit oreillette est utilisé ou lors de la synchronisation de données d'agenda ou de contacts avec votre ordinateur, le processus d'authentification doit être effectué à l'avance. Ce processus instaure une relation sécurisée et permanente entre les deux appareils : la liaison.